Moon Garden (2022) – Conte gothique

Conte de fée horrifique et onirique, Moon Garden est un ambitieux premier film de Ryan Stevens Harris.

Emma est une petite fille inquiète : son père travaille trop et sa mère s’enfonce doucement et sûrement dans la dépression. Ils passent leur temps à se disputer, si bien qu’une nuit, n’en pouvant plus de les entendre, la jeune fille monte pour leur demander de se calmer. Dans l’agitation, elle chute dans les escaliers. Malheureusement, son crâne heurte trop fort le sol et Emma tombe alors dans le coma sous l’œil inquiet de ses parents.

Tout le film ou presque se déroule dans la tête d’Emma ou plus précisément, la suit dans le monde des rêves où elle se retrouve après sa chute. Ainsi, nous naviguons en dans les terres hostiles et dépouillées du croquemitaine qui se nourrit des larmes de la petite fille et celles merveilleuses des contes et des histoires que sa mère lui a racontés. Dans les lieux les plus effrayants qu’explore Emma, on surprend une tuyauterie impressionnante et une zone de jeu pour enfants abandonnée évoquant le film Les Griffes de la Nuit de Wes Craven.

Un conte gothique onirique

Le fameux croquemitaine est constitué de tissus et d’une affreuse tête aux dents qui claquent. Il est animé en stop motion, une technique consistant à photographier chaque mouvement donné à un objet ce qui donne le sentiment qu’il prend vie. Cela confère à l’image un effet de saccade qui teinte le film d’une atmosphère particulière et donne au monstre un air encore plus effrayant.

Au stop motion s’ajoute également de l’animation classique, des superpositions et des jeux d’optiques distordant l’image. À cela s’agrège le choix d’une pellicule périmée, ce qui rend le film plus granuleux et les couleurs plus saturées. La mise en scène se veut sensorielle, proche de son personnage principal, si proche qu’on peut voir son iris à plusieurs reprises en très gros plan. Cela confère au long-métrage un aspect presque surréaliste.

Pour autant, le spectateur perçoit aisément l’histoire de Moon Garden lui étant contée. Parce qu’elle est narrée du point de vue d’une enfant qui porte un regard naïf sur ce qui l’entoure. Comme pour opérer un contraste avec l’univers enchanté exploré par l’enfant, des fenêtres s’ouvrent vers le monde réel où ses parents veillent sur elle. Ce qui permet de suivre ce qu’il s’y passe sans quitter les songes. Cela donne un sentiment parfois de distance assez effrayante, ajoutant au drame que vit la petite fille.

Mêlant prises de vues réelles et animation

Au-delà de la mise en scène et des optiques choisies, il faut ajouter le talent de la comédienne Haven Lee Harris. À un si jeune âge, ce n’est pas un rôle évident, d’autant qu’elle est présente dans tous les plans ou presque. Elle est bien entourée, notamment avec Augie Duke à la longue carrière, dont le visage particulier retranscrit bien la mélancolie. Brionne Davis, de son côté, incarne le père trop occupé. On a pu le voir dans Castle Rock ou encore Mom and Dad.

À la réalisation on retrouve Ryan Stevens Harris pour qui Moon Garden est le premier film. Précédemment, il a monté Moonfall et Midway de Roland Emmerich. Ce qui explique sans nul doute la qualité de son travail, pour un premier long métrage, mais aussi sa capacité à s’entourer de talents pour mettre en scène ses visions cauchemardesques.