Alone in the Night (1994) – Noir c’est noir

Réalisateur de Alone in the Night, Takashi Ishii s’est aussi illustré en signant des scénarios, comme celui de Evil Dead Trap (1988), slasher particulièrement sombre et nihiliste, réputé pour ses séquences gore originales. Mais Takashi Ishii est principalement connu pour ses qualités de réalisateur. Gonin (1995) est son film le plus célèbre. En tête d’affiche, on trouve Takeshi Kitano, devenu depuis star planétaire grâce à Battle Royale (2000) dans lequel il incarne le professeur jouant un sale tour à ses élèves.

Le cinéma de Takashi Ishii se singularise par une attention particulière accordée à l’ambiance. La pluie, les orages et la nuit jouent tous un rôle important pour décrire un environnement marginal peuplé de voyous et autres yakuzas. Tout ce beau monde compose un univers où des hommes violents jouissent d’une prédominance qu’ils exercent allègrement sur les femmes. Généralement perçues comme de simples objets de défouloir sexuel, elles peuvent toutefois, si elles le souhaitent, retourner contre les hommes ce statut peu enviable.

C’est ce que va tenter de faire Nami pour rétablir l’intégrité de son mari assassiné par des yakuzas. La jeune femme décide d’intégrer le même gang que celui dans lequel son mari de policier s’était infiltré.

Pour le spectateur, le résultat est un film fortement sexualisé, mais surtout violent jusqu’au-boutisme. Rien n’arrête la volonté des hommes, y compris s’ils doivent risquer leur peau. Par exemple, le chef des yakuzas doute de Nami mais l’admet tout de même dans son lit pour assouvir ses désirs. Mettre sa vie en jeu comme si l’on y tenait finalement assez peu caractérise les héros du film dont chaque explosion de violence peut mal se terminer. Quant aux règles morales ou sociales, jamais elles ne représentent un obstacle.

En somme, les tristes protagonistes de l’affaire agissent comme de grands enfants, sans réflexion à long terme, uniquement animés par le besoin d’assouvir une pulsion immédiate. Pour autant, le film n’est pas du tout adapté à nos jolies têtes blondes. Passages à tabac, viols, femmes rabaissées au statut d’objets sexuels pendant que les hommes de main ne sont rien de plus que de la chair à canon… Alone in the Night donne une image peu reluisante de la société qui régit les mondes clandestins.

Pour mettre en scène ce milieu où règne un nihilisme qui fait froid dans le dos, Takashi Ishii embrasse un style neo-noir. Le terme est inventé dans les années 80 pour définir ces œuvres qui, à l’instar de La Fièvre au corps (1981), perpétuent le Film Noir. Dès le départ, l’issue fatale paraît d’ailleurs inévitable, mais la tristesse qui règne délivre des images de toute beauté. Tout au long de l’histoire, c’est cette sensation de mélancolie qu’incarne parfaitement Nami.

Yui Natsukawa donne corps à son personnage avec beaucoup d’intensité. L’actrice commençait là une carrière qui l’amènera à retrouver Takashi Ishii sur Gonin 2 (1996). Avec Takeshi Kitano, elle sera également à l’affiche de Zatoichi en 2003. La vengeance qui motive la jeune femme ressemble, à s’y méprendre, à une entreprise d’autodestruction. Elle attire toutefois l’attention du yakuza Kôzô Muraki, incarné par Jinpachi Nezu. L’acteur qui a oeuvré pour Akira Kurosawa sur Kagemusha, l’ombre du guerrier (1980) et Ran (1985) livre une prestation tout aussi désespérée. En restant enfermé dans son monde toxique, ses tentatives pour venir en aide à la jeune femme risque de s’avérer vaines, amplifiant encore, le désespoir qui se dégage du film.