Les Démons du maïs 2 – Le Sacrifice final (1992) de David F. Price

Suite directe du premier, Les Démons du maïs 2 : le Sacrifice final réutilise la recette du premier long métrage : des enfants meurtriers, une secte et un démon caché dans les champs de maïs tout en développant l’univers et tentant d’expliquer les racines de ce mal.

John Garrett et son fils traversent le Nebraska quand ils découvrent l’affaire des enfants meurtriers de Gatlin. Pour le journaliste à la carrière en plein naufrage, il s’agit là d’un article qui pourrait bien le sauver. Ainsi, il force son fils à s’installer dans ce coin de cambrousse où tout le monde n’accueille pas à bras ouverts les enfants meurtriers, pardonnés à la suite de la mort de leur leader. Il est loin de se douter qu’il va se retrouver au cœur des événements et sera le propre sujet de son article !

Après le succès public du premier Les Démons du maïs, Lawrence Kuppin et Harry Evans Sloan rachètent les droits (avec ceux de Hellraiser de Clive Barker) afin de lancer une suite. Techniquement, ils veulent enchaîner deux suites, pour un budget relativement bas, pas plus d’un million de dollars. Pour autant, à l’image, le budget réduit est moins visible que dans le premier. Sans doute grâce à l’évolution de la technique et des effets spéciaux.

Mais, avant la mise en chantier, il faut écrire. A.L. Katz et Gil Adler qui ont fait leurs armes sur les Contes de la crypte, décident de s’inspirer d’une autre saga à succès : La Malédiction. Cela se sent en particulier dans l’utilisation de la musique religieuse afin de créer du malaise. Pour le second, l’action prend place juste au moment où les autorités investissent Gatlin et découvrent le massacre, ce qui donne lieu à une scène d’introduction plus macabre, plus gore, un peu poussive. Ceux qui pardonnent aux enfants s’opposent nettement à ceux qui s’en méfient et préféraient les voir en prison plutôt qu’en famille d’accueil dans la ville voisine !

À la réalisation, c’est David Price, ancien assistant et acteur chez Richard Donner qui se voit confier le projet. Les producteurs l’ont choisi après avoir vu son film Les Fils des Ténèbres, tourné en 18 jours avec un demi-million de dollars. S’il choisit de poser une fin définitive au film, cela n’empêchera nullement une suite de ramener Celui qui Règne sur les Sillons, comme dans toute bonne franchise horrifique !

En comparaison du premier, Les Démons du maïs 2 – Le Sacrifice final ne fait pas dans la dentelle : un présentateur télé se fait embrocher, une vieille dame en fauteuil roulant est projetée à travers une vitrine quand une autre est écrasée par un mobile home. Derrière ces effets spéciaux bien plus généreux que dans le premier, se cache Bob Keen, un Anglais embauché pour travailler sur Hellraiser 3 dont les producteurs veulent mettre à profit son séjour aux États-Unis. On lui doit les effets pyrotechniques du final, pour lequel il a dû argumenter face aux producteurs frileux.

Le tournage a lieu dans la petite ville de Liberty où le maire laisse à disposition ses champs de maïs mais aussi toute son école, ainsi que l’accès à la caserne des pompiers, bien utile pour la séquence finale. Ceci dit, le réalisateur avouera que la population était moins heureuse d’accueillir le tournage et qu’il a même trouvé un rongeur mort sur le pas de sa porte. Sacrée ironie quand on sait que justement les enfants de Gatlin comme le pasteur du second opus désapprouvent la musique et le cinéma du diable, sous-entendu le métal et les films d’horreur !

Et le résultat, quoi qu’en dise Stephen King (détestant encore plus la suite que le premier), reste relativement honorable. Si les amateurs de gore et de frissons trouveront leur compte avec un nombre de morts plus disséminé durant le film et une montée progressive de la tension (les enfants faisant passer les premiers morts pour des accidents), en revanche, on peut être dubitatif face à certains pouvoirs télépathiques dont se trouve doté le nouvel apôtre et surtout, de la justification pseudo-écologique. Même s’il est toujours intéressant de faire appel à la mythologie autochtone, est-ce que pourfendre un professeur améridien d’une flèche était nécessaire ?

Ce qui pêche aussi, et surtout, est le manque de charisme des jeunes acteurs. Ryan Bollman dans le rôle de Micah est loin d’égaler l’aura d’Isaac ou même de Malachai. Avec ses cheveux teints en noir et ses lentilles tout aussi sombres, il fait plus émo que fondamentaliste religieux. Si l’on perçoit un effort de marquer la possession par l’usage des lentilles, celle-ci s’émousse au fil du long métrage. Néanmoins, on notera quelques morceaux de bravoure comme la scène de découverte du charnier au début et la scène du massacre de la mairie.