Terrifier 3 (2024) de Damien Leone

Terrifier 3, signé par Damien Leone, donne l’occasion à Art le clown de jouer au père Noël pour le moins sanguinaire et dérangé.

Le film s’ouvre sur une petite fille qui explique à sa mère qu’elle entend marcher sur le toit. Celle-ci la convainc qu’il ne s’agit que d’un lutin qui vient vérifier la solidité du toit avant le passage du Père Noël. Mais quelques minutes plus tard, l’arrivée d’Art le clown dans un costume rouge et blanc lui donne raison. Ce dernier s’amuse à massacrer la petite famille et va par la suite pervertir l’esprit de Noël.

De son côté, Sienna Saw qui avait survécu à son affrontement avec Art sort de cinq années de psychiatrie. En proie à d’affreux cauchemars, poursuivie par les fantômes de ses amis, elle est persuadée qu’Art va revenir achever le travail. Mais personne ne la croit. Pire encore, sa famille pense qu’elle a replongé. Elle va devoir affronter seule le clown tueur.

Suite directe du 2, Terrifier 3 suit donc Sienna qui essaie de se remettre de ses aventures précédentes, tout en se convainquant qu’elle seule peut affronter Art. Damien Leone en profite pour approfondir son univers, en liant Art aux forces démoniaques, ce qui lui donne presque un caractère Freddyien (en référence à Freddy Krueger, démon des rêves). Ce qui était déjà présent dans le second opus, mais en moins affirmé, ici, des séquences flashback viennent donc confirmer les théories sous-entendues précédemment.

À cette allusion à Freddy Krueger, il faut ajouter de nombreuses références à des classiques de l’horreur comme Black Christmas, Psychose, Shining, ou encore les apparitions de Tom Savini (maquilleur et acteur, il est connu pour son rôle dans Zombi de George Romero) qui joue les témoins, Clint Howard (qui a joué dans Splash, Tango et Cash, mais est aussi connu pour être le frère du réalisateur Ron Howard) ainsi que Chris Jericho (catcheur et chanteur du groupe de métal Frozzy), Daniel Roebuck (Les yeux de la terreur, Halloween le remake de 2007), Jason Patric (The Lost Boys, Rush) et Jon Abrahams (Scary Movie, Dead Man Walking). Autant de guest stars qui montrent que Terrifier est devenue une saga culte dans le genre du slasher.

Pour ce troisième opus, on retrouve Lauren LaVera dans le rôle de Sienna. Elle a fait ses débuts comme doublure d’Anna Taylor-Joy dans Split de M. Night Shyamalan. Récemment, elle a joué dans The Well, un film gothique italien. Mais aussi Elliott Fullam qui reprend le rôle de Jonathan, le petit frère geek. Hormis la saga Terrifier, il a joué dans des séries comme Instinct, Otis ou encore The Calling. Mais également Samantha Scaffidi, connue pour son rôle de la première victime de Art, survivante défigurée qui attaquait la journaliste l’interviewant dans le premier opus, finissait en psychiatrie dans le second.

Damien Leone était déçu de n’avoir pu lui donner plus d’importance dans le second opus, son idée pour le personnage étant trop proche de ce qui s’est fait dans Malignant, il a changé son fusil d’épaule et en a fait la complice de Art. Son rôle est en effet relativement important, elle n’est pas qu’un ressort à l’intrigue, elle a également droit à des scènes pour le moins dérangeantes, comme celle de la salle de bain ou celle où elle s’excite devant les massacres de Art.

Terrifier 3 n’est pas le premier film d’horreur à jouer avec les codes de Noël et à pervertir l’image du père Noël. Christmas Evil ou encore Silent Night, Deadly Night viennent forcément en tête, mais aussi, plus récemment, Krampus. Films dont a conscience Damien Leone qui joue avec les attentes du spectateur et n’hésite pas à ressusciter de vieilles tortures datant de l’inquisition pour donner au spectateur son lot d’horreur.

C’est le cas pour son final qui ravira les amateurs de tortures moyenâgeuses mais aussi de scènes gores graphiques que le film multiplie. Ce qui est relativement attendu tant la saga s’est fait connaître pour la qualité de ses effets et leur aspect sadique autant que graphique. Noël oblige, ce troisième opus emprunte à l’imagerie christique sans jamais oublier d’être fun et de satisfaire un public dont les attentes sont relativement élevées après les deux premiers films.

Néanmoins, on trouvera l’écriture pour le moins étrange. Toute la mise en place au début prend son temps, comme par exemple avec les victimes de Art, de la famille de la séquence d’intro aux types dans le bar, en passant par les ouvriers dans la maison abandonnée et l’excellente scène du centre commercial. Si chaque séquence donne lieu à des scènes graphiques, des références, il n’empêche que cela donne le sentiment que le film part dans tous les sens en termes d’intrigue. D’autant que pendant ce temps-là, Sienna tente d’alerter sa famille et passe ainsi pour une folle, alors que le corps de Art n’a jamais été retrouvé… Cette dilatation fait que, à la fin, tout s’accélère et des personnages importants meurent en hors-champ donnant un sentiment étrange comme si certaines scènes avaient été coupées au montage.