Les Démons du maïs 3 – Les Moissons de la terreur (1994) – Folk horror

Avec Les Démons du maïs 3 : Les Moissons de la terreur, James D. R. Hickox transporte les enfants maléfiques dans un Chicago très 90’s.

Joshua tente de fuir la colère de son père dans un champ de maïs. Il croise alors son petit frère, Eli qui lui assure que tout ira bien. Il règle le problème en invoquant Celui qui Règne sur les Sillons, offrant ainsi le père en sacrifice. Les deux orphelins sont ensuite confiés à un couple plutôt riche vivant à Chicago. Les deux frères se retrouvent alors confrontés à l’Amérique urbaine des années 90, découvrent le basket et le rap en même temps. Ce qui déplait à Eli. Qu’à cela ne tienne, il n’a qu’à planter du maïs pour invoquer le démon et s’emparer des esprits malléables des adolescents de son école.

Si le second opus ne remplit pas les salles de cinéma, son succès en vidéoclub pousse la production à enchaîner très rapidement la production du troisième, Les Démons du maïs 3 : Les Moissons de la terreur. Ils confient l’écriture du script à Dode Levenson, l’auteur de Angel 4. Ce dernier aspire plus à faire la comédie mais a besoin de faire ses preuves. Il propose donc une histoire très différentes des deux premiers opus, puisqu’il s’agit ici de faire se confronter deux mondes : la ville moderne et le style ‘amish’. La bataille ne sera pas uniquement contre le végétal mais aussi dans les visions de la religion, de la fraternité ou encore d’écouter ou non son instinct.

Comme dans le second opus, on en apprend un peu plus sur la mythologie de cet univers. Le petit Eli qui paraît n’avoir que douze ans serait l’un des membres du culte original d’Isaac, et n’aurait pas pris une ride depuis (le massacre de Gatlin étant situé dans les années 60 alors que dans le premier opus on parle plutôt des années 80). Sa bible détournée lui confère des pouvoirs mais constitue également un point faible. Enfin, le lien avec la Malédiction est encore accentué, puisque comme dans son troisième opus, Eli tente de conquérir le monde à travers le marché du maïs.

Et quoi qu’on en dise, Les Moissons de la Terreur parvient plutôt bien à jouer la carte de la prolifération du mal. Les mises à mort, aussi graphiques que discrètes, permettent à Eli d’étendre son influence. Le fait de le voir marcher main dans la main avec l’agro-industrie pourtant ciblée dans le second opus lui donne un aspect vraiment démoniaque. On voit alors au-delà de son discours, lui qui se prétend pour un retour à la terre, loin des pesticides, proposent une espèce de Maïs résistante aux pesticides, faisant ainsi montre de l’hypocrisie dénoncée dans le premier film. Pour autant, il rejoint ainsi la critique des dérives sectaires et de l’industrie alimentaire du premier et du deux.

À la réalisation, James Hickox (fils de Douglas Hickox, théâtre de sang, et frère de Anthony Hickox, Waxwork et Hellraiser 3) veut faire encore mieux que les deux premiers. D’une certaine manière, il réussit. En particulier grâce aux effets visuels pour ne pas dire spectaculaire de Kevin Yagher, Anthony Doublin et de Screaming Mad George (Society et La Cité des Monstres). On notera l’animation malsaine d’une statue, des plantes s’insinuant sur la peau, mais surtout, le décrochage d’une colonne vertébrale à la Predator qui n’en finit pas. Douloureux et impressionnants, ces effets sont un véritable plus pour le film, dont la qualité est comparable à celle d’un Freddy 3. Même si l’usage d’une poupée barbie dans la scène du combat final contre l’incarnation monstrueuse de Celui qui Règne sur les Sillons peut sembler un peu abusive et arracher au spectateur un sourire amusé.

Au casting, on retrouve la très jeune Charlize Theron qui fait ses débuts au cinéma dans un rôle de figurante, parmi les adolescents suivant Eli. Ce dernier est campé par Daniel Cerny qui n’a pas connu une longue carrière. Il fait ses débuts dans Doc Hollywood et arrêtera les longs métrages en 2006, soit dix ans après Les Démons du Maïs 3. Pourtant, il a un charisme indéniable, réussissant parfaitement le rôle du gamin insupportable. On notera également Jim Metzler dans le rôle du père adoptif et négociant en maïs, il a joué entre autres dans Waxwork 2, L.A. Confidential ou encore La ville fantôme.

Malheureusement, le film ne bénéficiera pas d’une sortie en salle. Directement exploité en vidéoclub dès décembre 1995. Par la suite, la franchise sera rachetée par Miramax qui avait diffusé les deux premiers en salle. Il rejoint ainsi Hellraiser, Halloween et Prophecy déjà détenu par la firme et produit sous Dimension. La franchise a la particularité de proposer des premiers rôles à de grandes actrices : Noami Watts fera ses débuts dans le 4e quand Eva Mendes fait ses armes dans le 5e. Ces opus retourneront dans les champs, renouant avec l’esprit des premiers films, abandonnant définitivement le milieu urbain au 3e opus.